摘要：共和党人和民主党人正在吹捧一项仓促起草的债务上限协议，该协议可以避免美国发生毁灭性的违约，但对于减缓联邦债务总额的大规模积累却无济于事，目前联邦债务总额将在 10 年内超过 50 万亿美元.预算专家表示，该协议的第一个问题是它只限制了非国防可自由支配支出，即今年 6.4 万亿美元联邦预算的大约七分之一。国防、退伍...

共和党人和民主党人正在吹捧一项仓促起草的债务上限协议，该协议可以避免美国发生毁灭性的违约，但对于减缓联邦债务总额的大规模积累却无济于事，目前联邦债务总额将在 10 年内超过 50 万亿美元.

预算专家表示，该协议的第一个问题是它只限制了非国防可自由支配支出，即今年 6.4 万亿美元联邦预算的大约七分之一。国防、退伍军人护理和耗资巨大的安全网计划都被保留了下来。

从长远来看，它无法改变美国长期且日益严重的收入缺口，这要归功于针对该国老龄化人口的医疗和退休支出以及国会未能提高税收。

南卫理公会大学公共政策教授兼财政专家丹尼斯·伊波利托说：“如果你担心赤字和债务问题，这件事毫无作用。”

他说：“你们已经实施的基本上是民主党的支出政策和共和党的税收政策，而且这些政策中没有任何内容表明要对其中任何一项做出任何改变。”

将 31.4 万亿美元的债务上限暂停到 2025 年 1 月的协议使得今年非国防可自由支配支出基本持平，2024 财年增长 1%。

国会预算办公室 (CBO)估计这将在十年内节省 1.3 万亿美元。

即使是这些储蓄也可能被证明是虚幻的，因为国会可以在两年内自由放弃其自行设定的支出限制。最重要的是，共和党人在 2017 年通过的减税措施如期于 2025 年到期，但该党正在推动延长减税措施。

更糟糕的是，更高的利率推高了政府的偿债成本。CBO 预计，到 2033 年，这些费用将增加两倍，达到 1.4 万亿美元——远远超过当时预计的国防预算。

社会保障、医疗保险限制

在债务上限谈判中，总统乔拜登和众议院议长凯文麦卡锡都发誓不触及美国债务的主要驱动因素：社会保障养老金和医疗保险医疗福利成本上涨。

根据 CBO 的数据，到 2032 年，社会保障成本预计将增加 67%，而在此期间，针对老年人的医疗健康计划的成本将增加近一倍，因为 65 岁或以上的美国人占美国人口的 46%，高于 34%今年。

这两个项目加起来约占当前联邦支出的 37%，并且都将在大约十年内走向破产。针对退伍军人和低收入人群的其他计划将此类安全网支出推高至预算的一半以上。

与每年给予固定金额的自由裁量计划不同，这些“强制性”计划向所有符合条件的人支付福利。CBO预计政府将在 2033 财年花费 6 万亿美元用于强制性支出计划，高于今年的 4.1 万亿美元。

为了开始缩减债务，国际货币基金组织建议美国削减社会保障和医疗保险成本，提高资格年龄、经济状况测试和其他限制。

但华盛顿的政策制定者并未讨论此类选择，尤其是在 2024 年总统大选之前。

原因很简单：它们很受公众欢迎，部分原因是几乎每个人都可以使用它们，并成为许多美国老年人的生命线。路透社/益普索 1 月份的一项民意调查发现，84% 的民主党选民和 73% 的共和党选民反对减少这两个项目的支出。

更高的税收，不仅仅是富人

一些预算专家说，美国的税收收入在富裕的经合组织国家中是最低的，应该增加。

IMF西半球部代理主任Nigel Chalk表示：“联邦预算的纯数学计算表明必须在收入方面采取行动。”

这在未来几年内不太可能发生。拜登去年未能让他提议的许多加税措施获得通过，当时他的民主党人控制了国会两院，而现在控制众议院的共和党人表示他们不可能通过。

拜登的提议将提高对富人和企业的税收，同时让收入低于 40 万美元的人免于加税，国际货币基金组织称这是“不可行的”。

保守派曼哈顿研究所的研究员布赖恩·里德尔估计，民主党支持的全部加税措施不会在 10 年内平衡预算。

国际货币基金组织建议对企业和富人以及收入增加者征收更高的税率，这远远超出了正常的华盛顿财政辩论：基础广泛的消费税、碳税和削减长期以来对雇主提供的医疗保健福利、抵押贷款利息的税收减免以及出售主要住宅的收益。

哈佛大学肯尼迪学院教授、前商务部财务官员琳达·比尔梅斯 (Linda Bilmes) 在世纪之交帮助实现了最后一次平衡预算，她表示，该协议忽略了越来越多的税收减免政策，这些减税政策通常会在很少辩论的情况下延长。

“我们有 1 万亿美元的税收支出阻止了资金流入，这些支出非常非常针对社会的‘富人’。我们甚至没有在这份协议中看到这一点，”她说。

新的前进方向？

财政专家认为，对支出和收入做出痛苦的改变将需要一个新的两党财政委员会，该委员会有权修改 1974 年最后一次更新的破碎预算程序。

这些都取得了微不足道的成功。1983 年的一项委员会导致了工资税和社会保障退休年龄的增加。2010 年，当联邦债务为 13.5 万亿美元时，两党鲍尔斯-辛普森委员会建议通过增税和削减开支来减少 4 万亿美元的 10 年赤字。

但该计划因时任总统巴拉克奥巴马拒绝认可而失败，导致国会为 2011 年的债务上限大战而战。

比尔梅斯说，一个新的委员会需要更进一步，改变国会笨拙的财政委员会结构，并可能取代债务上限。

这个限制“并没有迫使我们对如何分配社会资源进行某种汉密尔顿式的深思熟虑。它只是一枪顶着脑袋。”